Roadtrip deel 1 Van Melbourne naar Albany

Zondagochtend was het dan zover: in het oude VW busje en tijd om te reizen! Heidi had nog een ander meisje geregeld (Julia, Duits, 19), wat ervoor zorgt dat het wat goedkoper is om naar de andere kant van Oz te reizen (en hoe meer zielen, hoe meer vreugd natuurlijk). Wel wat krapper nu natuurlijk (met z'n drieen op een 2 persoonsmatrasje achterin het busje), maar dat kan de pret niet drukken. Allereerst van Melbourne naar Ballarat gereden, waar we naar Souvereign Hill wilden (ik althans), maar daar aangekomen bleek het 26 dollar te zijn om naar binnen te mogen.... dat was een beetje te veel van het goede (het is een oud goudmijners stadje dat nagebouwd is volledig in 1800 stijl). Dat moeten we later nog maar eens doen ofzo. Dus op naar het centrum om een historische wandeling te maken. Onderweg hebben we de Art Gallery nog met een bezoekje vereerd en ik moet zeggen: dat was zeker de moeite waard! Wauw wat een werken en goed verzorgd allemaal. Vooral de cartoons waren erg goed. Na onze benen verder gestrekt te hebben tijdens de wandeling en genoten te hebben van alle mooie gebouwen (vanwege de goudtijd zijn er hier veel oude, mooie gebouwen) zijn we verder gereden tot vlak voor Horsham, waar we op een parkeerplaats hebben overnacht. Eerst even pasta koken op ons 2 pittertje en daarna lekker slapen.
De volgende ochtend redelijk op tijd opgestaan en doorgereden naar Auburn, wat een paar honderd km boven Adelaide ligt, om te overnachten bij een vriend van Heidi (Todd). Onderweg kwamen we nog een chocoladefabriek tegen en je bent met drie vrouwen in een VW busje of je bent het niet, dus we zijn daar natuurlijk even binnen geweest :D Fijn chocolade proeven (nee ik heb niks gekocht, goed he!). Bij Todd aangekomen heerlijk van de omgeving genoten met een glaasje rode wijn in de hand, waarna we gekookt en gedoucht hebben (jaaaa, douchen, heerlijk) en heerlijk slapen op een matras in de huiskamer. Aangezien we een lange weg te gaan hebben naar Western Australia besloten we vroeg op te staan en zo veel mogelijk te reizen die dag, aangezien het belachelijk warm zou worden de komende dagen (35 tot 42 graden...). We zijn eerst naar Port Germein gereden, waar ze de langste houten pier van Australië hebben (dik 1500 meter lang), die we natuurlijk verkend hebben. Terug zijn we door het water gelopen, heerlijk verkoelend! Snel door naar Port Augusta om daar in het park te bbqen, te zwemmen en in de schaduw te relaxen. Zo rond een uurtje of vijf begon het wat af te koelen en zijn we verder gereden tot Kyancutta, waar we overnacht hebben op een parkeerterrein naast een service station (echte wc's!!! wauw). Prachtige plek daar: bankjes, mooi beschut en wc's :)
Volgende ochtend naar Streaky Bay vertrokken en daar heerlijk gerelaxed (het was zo'n beetje 40 graden en aangezien de motor van het busje luchtgekoeld is, was het te heet om verder te reizen). Beetje rondgelopen in het stadje en daarna door naar een ander strandje bij Haslam (ongeveer 30 km verderop), waar we de rest van de middag hebben doorgebracht. Nadat het genoeg afgekoeld was zijn we doorgereden naar een parkeerplaats aan het begin van de Nullarbor Plain, ongeveer 90 km van Ceduna (Nullarbor betekent: geen bomen).
De volgende dag stond in het teken van het oversteken van dit lange stuk eenzame weg (met langste rechte stuk snelweg van Australië, 146 km). Heel vroeg op en na 1,5 uur kwamen we bij het Nullarbor Roadhouse waar we konden douchen. Aangezien we dat al 3 dagen niet hadden gedaan was dit een zegening. Was zo'n beetje de beste douche ooit, heerlijk alles schoongeschrubt! Onderweg een paar keer gestopt om de prachtige oceaan en kliffen van de Great Australian Bight te bewonderen. De hele dag gereden, de grenst met WA overgestoken (jaaaa we zijn in WA!!) en 's avonds ongeveer 100 km voorbij Cocklebiddy op een parkeerplaats geslapen. Er is onderweg weinig te zien, veel bomen, natuur, roadkill, enorme adelaars en andere aaseters, maar verder weinig van belang, dus rijden, rijden, rijden.... Ons busje gaat niet harder dan zo'n 100 km per uur (je mag toch maar max 110 op de snelweg hier), dus vele uurtjes voordat we er zijn (de afstand Adelaide Perth rechtstreeks is 2500 km, dat is net zo ver als van London naar Moscow, en wij zijn nog verder aan het reizen, nl vanaf Melbourne naar Perth via het zuidwesten van WA, dus we leggen in totaal ver over de 3000 km af...).
Op naar Norseman en onze eerste echte 'bestemming' in WA: Esperance! Ze hebben daar een week tevoren een orkaan gehad (heel onverwachts, zo midden in de zomer, was een botsing van 2 stormen, wat voor ontzettend veel schade heeft gezorgd: allerlei omgewaaide bomen en weggespoelde bruggen en wegdelen, ondergelopen huizen, met zand volgespoelde havens etc). We hebben eerst een deel van de Great Ocean Drive gedaan (halverwege hebben we illegaal op een klein parkeerplaatsje overnacht, je moet nl min 16km van Esperance zijn om vrij te mogen kamperen, dat waren we bij lange na niet, maar we hadden geen zin verder te rijden). De volgende ochtend vroeg (om 7 uur waren we al aan het rijden) deze tocht afgemaakt (36 km maar, maar met ontzettend gave vergezichten, strandzichten, oceaan, natuur...) en op naar het stadje zelf. Beetje rondlopen, boodschapjes doen en op naar het strand! Eerst snorkelen aan het einde van de pier waar een kunstmatig rif is aangelegd. Helaas was daar niks van te zien, het water was erg troebel en het tij was enorm hoog, allemaal te danken aan de orkaan... Toch lekker gezwommen en na de lunch naar Twilight Beach waar we naar Observation Island zijn gezwommen. Heerlijk! Daarna richting Albany! Vanwege het slechte weer en de gevolgen daarvan moesten we een alternatieve route nemen die voor een deel over gravelwegen ging... Niet zo heel fijn, maar ach je wilt naar Albany of je wilt het niet natuurlijk en de reparaties kunnen nog wel weken duren... Ongeveer halverwege hebben we wederom op een parkeerplaats overnacht en vanochtend zijn we doorgereden naar Albany! Hier echte koffie gedronken (ipv instant, wat een verademing!!) en naar het strand (Emu Bay) geweest. Na de lunch ingecheckt in het hostel hier (even een echt bed, een douche en de kans om alle electronische dingen op te laden en te internetten natuurlijk). Nu jullie updaten en dan gaan we de komende tijd Albany verkennen (morgen fietsen!)