Cairns naar Alice Springs

Zaterdagochtend erg vroeg op, snel wat eten en al mijn spullen bijelkaar zoeken en op naar Alice Springs! Om 6 uur werd ik opgepikt door een bus die allerlei verschillende hostels aandeed. Uiteindelijk werden we naar een pompstation gebracht waar de 'echte' bussen ons oppikten. Tijd om de outback in te gaan! Vanuit Cairns reden we via de Atherton Tablelands (waar we een stop maakten bij een waterval: 60 meter breed, 20 meter hoog). Op naar de kleinste bar in Australië bij The Oasis Roadhouse voor onze lunch. Het eten op dit soort tripjes is altijd erg goed, zo ook deze keer. Fijn om even de benen te kunnen strekken en alvast het echte outback gevoel te krijgen! (20 km vanaf Cairns heb je geen mobiel bereik meer tot aan Alice Springs...). Onvoorstelbaar hoe snel het landschap verandert. Bij de Porcupine Gorge weer even de beentjes gestrekt. Ze noemen deze Gorge ook wel de little Grand Canyon en moet zeggen: ziet er erg gaaf uit. Helaas was er niet veel tijd om te wandelen of iets dergelijks, we moesten in totaal namelijk meer dan 2000 km afleggen in drie dagen en das best veel over voornamelijk dirt roads.
Gelukkig maakte onze buschauffeur Shane het een plezierige reis. Veel informatie over de omgeving, Ozzie in het algemeen en de diverse dieren en planten. Zo nu en dan was het ook tijd voor een film om de tijd in de bus te doden. De eerste dag hebben we Ned Kelly gezien. Een waargebeurd verhaal over Ned Kelly (nee echt??! ;) en zijn strijd met de politie. Echt een aanrader en het geeft een goed beeld van de leefomstandigheden en strijd in die tijd.
Na een lange reis kwamen we aan in The Great Western Hotel in Hughenden, waar we de nacht gingen doorbrengen. Hier kregen we een prima buffetmaaltijd aangeboden en hebben we gezellig zitten kletsen onder het genot van een paar biertjes. Niet te laat op bed aangezien we de volgende ochtend om 6 uur weer aan het ontbijt werden verwacht. Ik sliep op een kamer met 3 ierse meisjes (Neve, Joanne en ??), een Engels meisje (Cassie) en een Franse (Gabrielle). Erg gezellig en ik heb veel met hun opgetrokken tijdens de reis.
Na het ontbijt op naar Winton, een klein plaatsje bekend vanwege Waltzing Mathilda (het onofficiele volkslied van Oz), de oprichting van Qantas en de grote scheerders staking in 1894. Hier hadden we een half uurtje om wat rond te kijken. Bij Carisbrook Station hebben we onze bbqlunch gehouden. Zo hoort het he, een echte Ozzie BBQ :) Dit was echt super in the middle of nowhere met prachtig uitzicht op het omringende landschap. Wel ontzettend heet hier en heel veel muggen.... ach dat hoort erbij. De Middleton Pub was onze volgende stop, waar welgeteld 2 mensen leven. Voor hun is het altijd fijn als er een groep stopt hehe. Tijd voor de volgende film, wederom een waargebeurd verhaal: Rabit Proof Fence, een film over de roof van 'halfcasts' (kinderen die half blank half aboriginal zijn). Erg indrukwekkend en zeker een aanrader!!
Via Boulia kwamen we aan bij Wirrelyerna Station, een enorme cattle farm, waar we gingen overnachten. Ze hadden er als huisdieren: twee honden, ganzen, varkens, een kangaroe, kalkoenen etc. Gaaf om daar te slapen. Eerst daar de zonsondergang bekeken en na het eten naar de sterren gestaard (wat zijn het er veel...) Uiteraard de kangaroe geaaid (onvoorstelbaar hoe zacht hun vacht is) en prima gegeten, beetje nazitten en wederom vroeg op bed aangezien we de volgende ochtend om 5 uur moesten opstaan (om de zonsopgang te kunnen zien).
Ontbijten, zonsopgang bekijken en gaan! De laatste dag van onze trip en geen enkel dorpje oid meer tussen hier en onze eindbestemming Alice! Uiteraard bestond de highway ook hier weer uit een dirtroad. Onderweg hebben we emu's, kamelen, kangaroes, koeien en de grootste termietenheuvel (meer dan 5 meter) gezien. Na een paar uurtjes rijden gooide Shane ons de bus uit en hebben we ongeveer een half uur in het niets gelopen.... er was echt niks te zien, wat een leegte.... Na de lunch bij Jervois Station kwamen we door de top van de Simpson Desert (waar de grote termieten heuvel was, omringd door nog vele andere kleinere heuvels). Hoe dichterbij Alice Springs we kwamen, hoe meer begroeing er weer was, bomen, gras. Gek hoor om zo vanuit het niets weer in een relatief groene wereld te komen, terwijl je toch echt steeds verder in the middle of nowhere bent.
's Avonds werden we bij ons hostel afgezet (Melanka Backpackers voor mij, wat een slecht hostel) en hadden we nog een laaste gratis diner in Annie's Place. Erg gezellig en zo leer je je groepsgenoten nog beter kennen. Heb nog erg lang met een Kiwi (Phil) gesproken over Nieuw Zeeland en van alles en nog wat natuurlijk; grappig dat je hier zomaar Kiwi's tegenkomt. Was erg gezellig en veel te laat, maar gelukkig kon ik lekker uitslapen de volgende ochtend :)
Gister weinig gedaan, beetje door het stadje gelopen, nieuwe sandalen gekocht (het vorige paar was na 3 maanden volledig versleten) en gisteravond nog samen met Cassie en twee andere meisjes uit het hostel naar Annie's Place geweest om wat te eten en te drinken. Vandaag Alice verder verkennen en dan morgen op naar Uluru!